จนท.สละชีพปกป้องผืนป่าห้วยขาแข้ง

จากเหตุการณ์เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม 2561 เวลา 17.20 น. นายสมชาย ขันธารักษ์ หัวหน้าหน่วยพิทักษ์ป่าเขาบันได แจ้ง นายธานี วงศ์นาค หัวหน้าเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง ว่า นายปกรณ์ ปักกะฐิน พนักงานพิทักษ์ป่าของหน่วย ฯ ถูกน้ำป่าพัดหายไปขณะเดินทางกลับจากการลาดตระเวนเพื่อมายังหน่วยฯ ในพื้นที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง

จากการสอบถาม นายพงษ์เพชร ผิวอ่อนดี นายอนุสรณ์ สุวรรณ นายปัญญา บุนดี ชุดลาดตระเวนพร้อมนายปกรณ์ ทราบว่า ระหว่างเดินทางกลับมาที่หน่วยพิทักษ์ป่าเขาบันได จะต้องว่ายน้ำข้ามลำห้วย 2 สาย คือ ลำห้วยขาแข้ง จากนั้นจะใช้แพไม้ไผ่ข้ามต่อ เมื่อมาถึงฝั่งสามแยกห้วยขาแข้ง กับห้วยแม่ดี จึงได้วางเป้ลง เพื่อเดินหาจุดข้ามน้ำห้วยแม่ดี มายังหน่วยพิทักษ์ฯ ซึ่งจุดข้ามอยู่ห่างจากจุดวางเป้ ประมาณ 150 เมตร

เมื่อมาถึงบริเวณจุดที่คาดว่าจะว่ายน้ำข้ามได้ ซึ่งในขณะนั้นน้ำในห้วยแม่ดีไหลเชี่ยว และมีปริมาณน้ำมาก นายปกรณ์ เป็นคนแรกที่กระโดดลงไป พวกตนสังเกตเห็นนายปกรณ์ ถูกน้ำตีกลับเข้ามาในฝั่งแต่ยังเห็นนายปกรณ์สามารถลอยตัวอยู่ในน้ำ พวกตนทั้ง 3 จึงกระโดดตามลงไป เมื่อขึ้นฝั่งหน่วยพิทักษ์ป่าแม่ดี พวกตนกลับมองไม่เห็นนายปกรณ์ จึงได้ร่วมกันค้นหา พบบริเวณดังกล่าวมีปริมาณน้ำมาก และไหลเชี่ยว ไม่สามารถลงไปค้นหา จึงพากันเดินหาบริเวณใกล้เคียงแต่ไม่พบ จึงรีบรายงานให้ผู้บังคับบัญชาให้ทราบ

การติดตามค้นหาจนกระทั่งวันที่ 23 ตุลาคม เวลา 07.30 น. เจ้าหน้าที่ได้นำเรือของทีมกู้ภัยอุทัยธานีเพื่อทำการค้นหา เวลา 08.07 น. ทีมค้นหาได้พบร่างนายปกรณ์ นอนคว่ำหน้าเสียชีวิตกลางลำห้วยขาแข้ง โดยห่างจากจุดที่กระโดดน้ำ 5 กิโลเมตร จึงร่วมกันนำร่างของนายปกรณ์ มายังหน่วยพิทักษ์ป่าเขาบันได และประสานพนักงานสอบสวน สภ.บ้านไร่และแพทย์เพื่อชันสูตรพลิกศพก่อนส่งให้ญาตินำไปบำเพ็ญกุศลตามพิธีทางศาสนาต่อไป

สำหรับนายปกรณ์ ปักกะฐิน เป็นพนักงานราชการ ตำแหน่ง เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า อายุ 34 ปี เป็นชาวจังหวัดบึงกาฬ ทั้งนี้นายธัญญา เนติธรรมกุล อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช กล่าวแสดงความเสียใจกับครอบครัวที่ต้องสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักในครั้งนี้ อีกทั้งยังได้กล่าวชื่นชมถึงความเสียสละต่อการปฏิบัติหน้าที่ปกป้องทรัพยากรธรรมชาติที่มีความเสี่ยงของเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าทุกๆคน การสูญเสียครั้งนี้สร้างความเสียใจต่อผู้บังคับบัญชาและเพื่อนร่วมงานเป็นอย่างมาก เนื่องจากนายปกรณ์เป็นที่รักใคร่ของเพื่อนๆ และเป็นผู้มีความตั้งใจในการปฏิบัติหน้าที่ โดยเบื้องต้นจะดำเนินการเคลื่อนย้ายศพกลับไปประกอบพิธีกรรมทางศาสนาให้สมเกียรติตามภูมิลำเนาของผู้เสียชีวิต

นอกจากนี้ยังจะได้รับเงินช่วยเหลือจากสวัสดิการกรมอุทยานแห่งชาติฯ สวัสดิการจากสหกรณ์กรมป่าไม้ สวัสดิการจากกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เงินช่วยเหลือจากมูลนิธิพิทักษ์ป่า เงินช่วยเหลือจากมูลนิธิเขาใหญ่ และเงินช่วยเหลือจากมูลนิธิสืบ นาคะเสถียร เป็นต้น