Nation Story
09 ก.ย. 2569 | NATESAIY
ภาพประวัติศาสตร์บทใหม่! เจ้าชายจอร์จ รัชทายาทลำดับที่ 2 เสด็จเข้าเรียนวันแรกที่ "Eton College" โรงเรียนระดับตำนานของอังกฤษ ท่ามกลางสายฝนและการอารักขาความเป็นส่วนตัว นี่คือความภาคภูมิใจล่าสุดของราชวงศ์วินด์เซอร์ ที่มีอายุยาวนานกว่า 109 ปี!
ยากที่จะเชื่อว่า หนุ่มน้อยที่ดูมั่นใจพระองค์นี้ คือเด็กน้อยที่เคยถูกพาออกมาแนะนำตัวต่อสาธารณชน ณ บันไดหน้าตึก Lindo Wing เมื่อ 13 ปีก่อน หรือภาพเด็กชายผมยุ่งที่สะพายกระเป๋าเป้ใบโตในวันแรกที่เข้าเรียนอนุบาล... เพราะวันนี้ เจ้าชายจอร์จ พระโอรสองค์โตในเจ้าชายวิลเลียมและเจ้าหญิงแคทเธอรีน ได้ทรงก้าวเข้าสู่ "บทใหม่" ของชีวิตแล้ว
พระองค์ทรงฉายพระพักตร์ในฉลองพระองค์ของ "Eton College" (อีตัน คอลเลจ) หลังจากเสด็จยังโรงเรียนเก่าแก่แห่งนี้เป็นวันแรก ท่ามกลางสายฝนโปรยปราย
ในวันแรกของการเรียน เจ้าชายวิลเลียมและเจ้าหญิงแคทเธอรีนได้เสด็จไปส่งพระโอรส โดยทรงดำเนินผ่าน "ลานโรงเรียน" (School Yard) ซึ่งเป็นลานกว้างอันเก่าแก่และมีชื่อเสียงที่สุดของโรงเรียน (สร้างขึ้นตั้งแต่ก่อตั้งในปี ค.ศ. 1440 โดยพระเจ้าเฮนรีที่ 6) ลานนี้ตั้งอยู่เคียงคู่กับโบสถ์ College Chapel ที่นักเรียนต้องเข้าพิธีทางศาสนาสัปดาห์ละ 3 ครั้ง
เจ้าชายจอร์จ ในวัย 13 ชันษา ทรงฉลองพระองค์สูท สวมทับเสื้อเชิ้ตและเนกไท พร้อมกางเกงชิโนและรองเท้าหนังกลับสีน้ำตาล (นักเรียนใหม่จะใส่ชุดลำลองของตนเองก่อนเปลี่ยนเป็นเครื่องแบบโค้ทหางยาวอันเป็นเอกลักษณ์ในภายหลัง)
เสียงชัตเตอร์รัวกระหน่ำตั้งแต่ครอบครัวเวลส์เดินออกมาจากซุ้มประตูใต้หอคอยนาฬิกา ลัปตัน (Lupton's Tower) จากศตวรรษที่ 16 ก่อนจะเสด็จไปทักทายกับ ไซมอน เฮนเดอร์สัน ครูใหญ่ของโรงเรียน และ เซอร์นิโคลัส โคลริดจ์ ประธานคณะกรรมการบริหาร (Provost) ณ หน้าอนุสาวรีย์พระเจ้าเฮนรีที่ 6
บรรยากาศเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เจ้าชายวิลเลียม (ศิษย์เก่าอีตัน) ทรงทักทายครูใหญ่ก่อนที่เจ้าชายจอร์จจะทรงทำตาม ครูใหญ่ได้กล่าวต้อนรับว่า "ยินดีต้อนรับจอร์จ ขอให้โชคดีและมีความสุขนะ" แม้จะมีความประหม่าและเสียงฝนตกหนัก แต่สายพระเนตรของเจ้าหญิงแคทเธอรีนที่ทอดมองพระโอรสนั้นเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ โดยมีบางจังหวะที่ทรงวางพระหัตถ์โอบหลังพระโอรส อันเป็นสัญลักษณ์ของการปกป้องดูแล
สื่อมวลชนตื่นเต้นกับภาพเซตนี้มาก เพราะ "จะไม่มีโอกาสได้ภาพของพระองค์ในขณะอยู่ในรั้วโรงเรียนอีกแล้ว" ตามข้อตกลงของสำนักพระราชวังกับสื่อมวลชนที่ให้ความเคารพสิทธิส่วนบุคคลในสถานศึกษา การถ่ายภาพถูกจัดขึ้นในเวลา 11.00 น. ก่อนที่เพื่อนนักเรียนชั้นปีที่ 9 จะมาถึงครึ่งชั่วโมง เพื่อรักษาความเป็นส่วนตัวของนักเรียนคนอื่นๆ เจ้าชายวิลเลียมและพระชายายังทรงติดป้ายประกาศทั่ววินด์เซอร์ ขอความร่วมมือประชาชนไม่ให้ถ่ายภาพนักเรียนขณะเดินเรียน เจ้าหน้าที่สำนักพระราชวังให้ความเห็นว่า "การต้องเข้าโรงเรียนใหม่สร้างความกดดันมากพออยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องเพิ่มความกดดันด้วยกล้องนับร้อยตัวอีก"
พระองค์ทรงขอบพระทัยสื่อและประชาชนที่เปิดโอกาสให้พระโอรส-พระธิดา ได้เติบโตโดยปราศจากการจับจ้อง แลกกับการที่ราชวงศ์จะเผยแพร่พระรูปเป็นระยะ
พระราชวังเคนซิงตันประกาศตั้งแต่เดือนมิถุนายนว่า เจ้าชายจอร์จจะทรงเข้าศึกษาต่อที่โรงเรียนประจำในวินด์เซอร์แห่งนี้ ซึ่งมีค่าเล่าเรียนสูงกว่า 65,000 ปอนด์ (ประมาณ 2,500,000 บาท) ต่อปี แม้ก่อนหน้านี้ทั้งสองพระองค์จะตระเวนดูโรงเรียนหลายแห่ง (เช่น โรงเรียน Oundle และ Marlborough ซึ่งเป็นโรงเรียนเก่าของเจ้าหญิงแคทเธอรีน) แต่ท้ายที่สุด อีตันคือคำตอบที่ลงตัวที่สุดสำหรับเจ้าชายจอร์จ
เหตุผล เริ่มจากทำเลที่ตั้งซึ่งอยู่ใกล้กับพระตำหนักที่ประทับถาวร Forest Lodge ที่วินด์เซอร์ รวมถึงความเชี่ยวชาญของทางโรงเรียนที่คุ้นเคยกับการดูแลนักเรียนซึ่งเป็นที่จับตามองของสาธารณชนเป็นอย่างดี นอกจากนี้ยังมีเรื่องของมิตรภาพเนื่องจากคาดว่ามีเพื่อนจากโรงเรียนเดิมอย่าง Lambrook ย้ายมาศึกษาที่นี่ด้วยหลายคน และที่สำคัญคือเป็นความประสงค์ของเจ้าชายจอร์จเอง อีกทั้งยังเป็นโรงเรียนที่เจ้าชายวิลเลียมทรงมีความทรงจำที่ดีเยี่ยมด้วยเช่นกัน
ความน่าสนใจคือ ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา กษัตริย์และรัชทายาทมักเรียนกับ "ครูส่วนพระองค์" แทบไม่มีประสบการณ์เรียนร่วมกับเพื่อนวัยเดียวกัน การที่เจ้าชายวิลเลียมถูกส่งมาเรียนที่อีตันในปี 1995 (โดยการผลักดันของเจ้าหญิงไดอานา และฝั่งตระกูลสเปนเซอร์ที่เคยเรียนที่นี่) ถือเป็นจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ของราชวงศ์
วันแรกของเจ้าชายจอร์จจึงแตกต่างจากวันแรกของพระบิดาอย่างสิ้นเชิง ในปี 1995 เจ้าชายวิลเลียม (ในชุดแจ็กเก็ตผ้าทวีดสีเทา) เสด็จมาพร้อมพระเจ้าชาร์ลสและเจ้าหญิงไดอานาที่แยกทางกันมา 3 ปีแล้ว ท่ามกลางช่างภาพทั่วโลกนับร้อย
เจ้าชายจอร์จเองก็ทรงเป็น "ว่าที่กษัตริย์ที่แหวกประเพณี" มาตั้งแต่ต้น พระองค์เริ่มเรียนชั้นอนุบาลที่โรงเรียนทฤษฎีมอนเตสซอรี่ (ค่าเรียนชั่วโมงละ 5.50 ปอนด์) เพื่อความสะดวกช่วงที่พระบิดาทรงงานเป็นนักบินกู้ชีพ ก่อนจะย้ายมาเรียนชั้นประถมที่ Thomas's Battersea โรงเรียนเอกชนยอดนิยมแต่ไม่หรูหราจนเกินไป
แม้อีตันจะผูกติดกับราชวงศ์และความหรูหรา แต่นอกจากนักเรียนที่จ่ายค่าเทอมเต็มจำนวนแล้ว ยังมี "นักเรียนทุนหลวง" (King's Scholars) 70 คน และปัจจุบันโรงเรียนมีนักเรียนราว 20% ที่ได้รับทุนการศึกษาเพื่อเปิดโอกาสให้เด็กที่มาจากครอบครัวไม่ร่ำรวย
ดั่งที่คู่มือโรงเรียน Good Schools Guide ได้ระบุไว้ว่า "Eton เป็นสถาบันที่ผู้คนเลือกเข้าศึกษาด้วยตัวสถาบันเอง ไม่ใช่เพราะชื่อเสียง ที่นี่ก็มีครอบครัวและเด็กๆ ที่ใช้ชีวิตตามปกติทั่วไป แต่พวกเขากลับสร้างผลงานที่ยอดเยี่ยมได้"
และในวันนี้ เจ้าชายจอร์จก็กำลังจะเริ่มต้นสร้างเส้นทางอันยอดเยี่ยมในแบบฉบับของพระองค์เอง ในรั้วโรงเรียนตำนานแห่งนี้
