ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าช้างป่าโขลงนี้พยายามจะเดินทางไปที่ไหน แต่คาดว่าการหาอาหารที่ยากขึ้นในธรรมชาติ ทำให้พวกมันตัดสินใจเดินหาป่าแห่งใหม่เพื่อหาอาหาร จนหลงทางเข้าสู่เขตเมือง และเดินไกลออกจากป่ามากขึ้นเรื่อยๆ
ทางการจีนติดตามช้างป่าโขลงนี้อย่างใกล้ชิด ใช้โดรน 14 ตัวบินติดตาม และใช้เจ้าหน้าที่อีก 500 คน คอยป้องกันความปลอดภัยให้กับทั้งคนและช้าง โดยมีการเตือนประชาชนว่าห้ามให้อาหารช้าง ห้ามส่งเสียงดัง หรือทำอะไรให้ช้างตกใจ
ก่อนที่ช้างจะนอนพักตามที่เห็นในภาพ เจ้าหน้าที่สังเกตว่าพวกมันเริ่มเปลี่ยนเส้นทางกลับไปที่ป่าในเขตรักษาธรรมชาติ มณฑลยูนนาน ที่พวกมันเดินจากมาแล้ว ซึ่งเจ้าหน้าที่จะพยายามนำทางพวกมันให้เดินทางกลับเข้าป่าเหมือนเดิม เพราะพวกมันได้กินพืชผลทางการเกษตรในพื้นที่ที่พวกมันเดินผ่านเสียหายไปแล้วหลายล้านหยวน