สหรัฐเริ่มทดสอบวัคซีนโควิด-19 แบบฉีดครั้งเดียว
จอห์นสันแอนด์จอห์นสัน เริ่มต้นการศึกษาขั้นสุดท้ายครั้งใหญ่ เพื่อพิสูจน์ว่าวัคซีน COVID-19 แบบฉีดเข็มเดียว ก็สามารถป้องกันไวรัสได้ โดยวัคซีนที่นำออกมาทดสอบก่อนหน้านี้ ส่วนมากเป็นแบบที่ต้องฉีด 2 เข็ม
การศึกษาที่เริ่มตั้งแต่เมื่อวาน จะเป็นการศึกษาวัคซีนป้องกันไวรัสโคโรนาที่ใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของโลก โดยจะเป็นการทดสอบในอาสาสมัคร 60,000 คนทั้งในสหรัฐ แอฟริกาใต้ อาร์เจนตินา บราซิล ชิลี โคลอมเบีย เม็กซิโกและเปรู
วัคซีนของจอห์นสันแอนด์จอห์นสัน พัฒนาขึ้นด้วยเทคโนโลยีที่แตกต่างจากวัคซีนอื่น ๆ เล็กน้อยสำหรับการทดสอบในระยะสุดท้าย โดยมันใช้โมเดลจากวัคซีนอีโบลาที่บริษัทพัฒนาขึ้น มันไม่เหมือนวัคซีนอีกสามตัวที่เริ่มการทดสอบในระยะสุดท้ายในสหรัฐ โดยมันจะใช้ฉีดเพียงเข็มเดียว ไม่ใช่สองเข็มแบบวัคซีนตัวอื่น นายแพทย์ พอล สโตฟเฟลส์ หัวหน้าเจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ของจอห์นสันแอนด์จอห์นสันบอกว่า " การฉีดเข็มเดียว อาจจะมีความสำคัญมากสำหรับการใช้ในกรณีฉุกเฉิน วัคซีนแบบนี้มีการทดสอบล่าช้ากว่าตัวอื่น แต่ในเรื่องประสิทธิภาพ จากการทดสอบในระยะที่ 1 พบว่าการให้วัคซีนแบบฉีดเข็มเดียว ก็เพียงพอที่จะปกป้องผู้คนได้เป็นเวลานาน เขาบอกว่าการศึกษาเรื่องนี้มีขนาดใหญ่พอที่จะให้คำตอบได้ภายในต้นปีหน้า
วัคซีนอื่น ๆ อีกจำนวนหนึ่งที่พัฒนาในสหรัฐ ซึ่งก็รวมถึงที่ผลิตโดยโมเดอร์น่าและไฟเซอร์ และวัคซีนตัวอื่น ๆ ที่พัฒนาในประเทศอื่น ๆ อยู่ในการทดสอบขั้นสุดท้ายกันแล้ว และสหรัฐก็มีความหวังสูงที่จะได้รับคำตอบที่ดีเกี่ยวกับวัคซีนอย่างน้อยตัวหนึ่งที่พัฒนาในสหรัฐ ภายในสิ้นปีนี้ หรืออาจจะเร็วกว่านั้น
ด้านนายแพทย์ ฟรานซิส คอลลินส์ ผู้อำนวยการสถาบันสุขภาพแห่งชาติของสหรัฐ ยืนยันว่าการแข่งขันเรื่องวัคซีน ไม่มีการรอมชอม "เราต้องการทำทุกอย่างที่ทำได้ โดยที่ต้องไม่เสียสละด้านความปลอดภัยหรือประสิทธิภาพ เพื่อให้แน่ใจว่าเราจะได้วัคซีนที่จะช่วยชีวิตผู้คนได้ "
แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านวัคซีนหลายคนตั้งคำถามว่าสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา หรือ FDA จะยึดมั่นในเป้าหมายนี้หรือไม่ ภายใต้แรงกดดันที่รุนแรงจากรัฐบาล เพราะประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์มักนำเสนอเรื่องไทม์ไลน์สำหรับวัคซีนใหม่ ที่เร็วกว่าที่ผู้เชี่ยวชาญบอกว่า เพียงพอที่จะทดสอบวัคซีนได้อย่างเต็มที่ อย่างเมื่อวาน ทรัมป์ก็ทวีตเกี่ยวกับรายงานข่าวเรื่องการศึกษาของจอห์นสันแอนด์จอห์นสัน โดยบอก FDA "ต้องรีบดำเนินการ!"
ในขณะเดียวกัน การทดสอบวัคซีนอีกตัวหนึ่งที่พัฒนาโดยแอสตร้าเซเนก้า ก็ยังคงถูกระงับในสหรัฐ เนื่องจากเจ้าหน้าที่ตรวจสอบมีคำถามเกี่ยวกับความปลอดภัย แม้ว่าการศึกษาในประเทศอื่นจะกลับมาเริ่มแล้ว
เมื่อช่วงต้นสัปดาห์ สหรัฐก็เริ่มรณรงค์เรื่องการฉีดวัคซีนกันแล้ว โดยรองประธานาธิบดีไมค์ เพนซ์ ออกมาเรียกร้องให้ผู้ว่าการรัฐต่าง ๆ " ทำหน้าที่ของตัวเองเพื่อสร้างความเชื่อมั่นต่อสาธารณชนว่าวัคซีน เป็นอะไรที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ" ส่วนศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค หรือ CDC ก็ต้องการให้รัฐต่าง ๆ เตรียมพร้อมสำหรับการฉีดวัคซีน ซึ่งจะเป็นความท้าทายทางด้านลอจิสติกส์อย่างมาก เมื่อวาน CDC ได้ประกาศเรื่องเงินจำนวน 200 ล้านดอลลาร์สำหรับใช้สนับสนุนการดำเนินการ