นายมาร์ค เอสเปอร์ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐ กล่าวว่าสหรัฐจะไม่เล็งเป้าสถานที่ทางวัฒนธรรมของอิหร่าน เพราะนั่นคือกฎหมายสงคราม และยอมรับว่า การโจมตีสถานที่ทางวัฒนธรรมโดยไม่มีความเกี่ยวข้องกับกองทัพเลย จะเป็นอาชญากรรมสงคราม
"เราจะปฏิบัติตามกฎหมายสงคราม" เอสเปอร์กล่าวที่กระทรวงกลาโหม เมื่อถูกถามว่าสถานที่ทางวัฒนธรรมจะเป็นเป้าโจมตีหรือไม่หลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ทวีตขู่เมื่อสุดสัปดาห์ว่าสถานที่สำคัญและแหล่งวัฒนธรรม 52 แห่งของอิหร่าน คือเป้าหมายที่เล็งไว้ หากอิหร่านโจมตีสหรัฐ เพื่อตอบโต้การลอบปลิดชีพนายพลกอเซ็ม สุไลมานีผู้นำกองกำลังทรงอิทธิพลของอิหร่าน
คำขู่ของทรัมป์ ถูกวิจารณ์เซ็งแซ่ เพราะการทำเช่นนั้น ขัดกฎหมายระหว่างประเทศ และนโยบายของสหรัฐก็เลี่ยงแตะต้องพื้นที่ที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรมเสมอมา
ขณะที่ไมค์ ปอมเปโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐ กลับกล่าวปกป้องทรัมป์ ในการให้สัมภาษณ์เมื่อวันอาทิตย์ว่า หากจำเป็นต้องปกป้องผลประโยชน์สหรัฐ เราอาจทำเช่นนั้น