ไทยรุกตลาดข้าวสีในแคนาดา

โดยเริ่มจากนครโทรอนโต แคนาดา และเมืองใหญ่ๆในสหรัฐอเมริกา ทั้งนิวยอร์ก และวอชิงตันดีซี และเมืองสำคัญในภูมิภาคเอเชีย โดยได้มีการเปิดตัวอย่างเป็นทางการ "ข้าวไรซ์เบอร์รี่" และ "ข้าว กข43 (RD43)" ที่ได้มีการเชิญผู้นำเข้าและสื่อมวลชนรายสำคัญเข้าร่วมงานในแต่ละแห่ง
ล่าสุดได้รับรายงานจาก สำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ นครโทรอนโต ว่าจากความสำเร็จของโครงการได้ปลุกกระแสความสนใจให้เกิดการเจรจาการค้าซื้อขายนำเข้าสินค้าข้าวเพื่อสุขภาพมากขึ้น ทำให้ปัจจุบันข้าวสีของไทย ได้เริ่มขยายไปอย่างแพร่หลาย โดยได้มีการวางจำหน่ายข้าวสีของไทยผสมกับข้าวท้องถิ่นในประเทศแคนาดา เนื่องจากกระแสชาวแคนาดาห่วงใยสุขภาพมากขึ้นและมองหาทางเลือก สินค้าข้าวสายพันธุ์ใหม่ๆ ข้าวสี ข้าวกล้องที่ดีต่อสุขภาพ

ทุกวันนี้ความสำเร็จของข้าวสี เช่นข้าวไรซ์เบอร์รี่ และข้าวกล้องสีของไทย ได้ขยับไปอีกขั้นหนึ่ง โดยสามารถ ขยายเจาะเข้าตลาดหลัก (Mainstream) ได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในแคนาดา ที่ผ่านมาข้าวไรซ์เบอร์รี่และข้าวสีวางจำหน่ายภายในห้างซุปเปอร์มาร์เก็ตเอเชีย (Asian Supermarket) หรือร้านสินค้าอาหารเพื่อสุขภาพ (Health Shop) ร้านขายสินค้าออร์แกนิค (Organic Shop) ที่เป็นตลาด Niche Market เท่านั้น อย่างไรก็ดีสินค้าข้าวสีผสมเพื่อสุขภาพตัวใหม่นี้ มาจากบริษัท Floating Leaf ซึ่งเป็นผู้นำเข้าแคนาดาที่มีเชี่ยวชาญและมีชื่อเสียงในกลุ่มสินค้าธัญพืชและข้าว (Grain and Rice)ได้นำเข้าข้าวสีและข้าวไรซ์เบอร์รี่จากไทยมาผสมและวางจำหน่ายตั้งแต่กลางเดือน มกราคม 2562 เป็นต้นมา

.

ภายใต้ชื่อผลิตภัณฑ์ว่า Wild Rice Blend ในห้าง CostCo ที่มีกว่า 100 สาขาทั่วประเทศแคนาดาเจาะกลุ่มผู้รักห่วงใยสุขภาพ โดยเป็นข้าวที่มีส่วนผสมจากข้าว 5 สายพันธุ์ ได้แก่ Riceberry Rice (ข้าวไรซ์เบอร์รี่จากไทย), Kow Mum Red Rice (ข้าวมันแดงจากไทย), Long Grain Brown Rice (จากไทย), Wild Rice (จากแคนาดา) และ Calrose Rice (จากสหรัฐฯ) สินค้ามีส่วนผสมของข้าวจากไทยรวม 45% โดยสินค้าใหม่นี้ "ข้าวไรซ์เบอร์รี่" ทำหน้าที่เป็นพระเอกของสินค้า ข้าวชนิดใหม่ ที่บรรจุภัณฑ์ได้เน้นคำว่า Superfood, Deep Purple in Color (หมายถึงสาร Antioxidant ที่สูง) รวมถึง ระบุสารอาหารที่เป็นประโยชน์ อาทิ Manganese, Niacin, Thiamine, Vitamin B6, Phosphorus, Magnesium, Zinc & Copper อีกทั้งบรรจุภัณฑ์ได้ระบุว่าเป็นสินค้า Non-GMO, Vegan, Kosher และ Gluten Free

แคนาดาเป็นหนึ่งในประเทศโลกตะวันตก ที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม (Multiculturalism) เนื่องจากนโยบาย Immigration Policy ที่เปิดรับให้คนต่างชาติสามารถย้ายถิ่นฐานมายังแคนาดา ที่ทำให้ชาวแคนาดา เปิดรับวัฒนธรรมใหม่ๆ รวมถึงอาหารและข้าวเป็นหนึ่งในสินค้าที่ชาวแคนาดาให้ความสนใจมากขึ้น เนื่องจากเป็นสินค้า Gluten Free และข้าวสี ข้าวกล้องเป็นอาหารที่กากใยสูง (High Fiber) ที่ชาวตะวันตกเริ่มหันมานิยมบริโภคข้าวเป็น Side Dish (อาหารจานเครื่องเคียง) มากขึ้น
โดยรับประทานร่วมไปกับ ผักสลัด ฯลฯ ทุกวันนี้ ได้มีนวัตกรรมสินค้าใหม่ๆ ที่มีการ ผสมข้าวในกลุ่มที่เป็น Healthy Rice ทั้งนี้ประเทศแคนาดาเป็นประเทศที่มีอากาศหนาวเย็นไม่สามารถปลูกข้าวได้ยกเว้น Wild Rice ซึ่งเป็นข้าวป่าที่ปลูกได้ในแคนาดามีคุณค่าทางอาหารสูง แต่มีข้อด้อยในเรื่อง ลักษณะข้าวที่แข็งหุงยาก ต้องแช่น้ำก่อนหุง ใช้เวลานานในการหุงและราคาสูง ทำให้ผู้ผลิตหลายรายได้นำข้าวหลายสายพันธุ์มาผสม รวมถึงการใส่ธัญพืช หรือ Grain ชนิดอื่นในข้าวด้วย เพื่อให้มีคุณสมบัตินิ่มลง หุงและรับประทานง่ายขึ้น การที่บริษัท Floating Leaf ได้เลือก ข้าวไรซ์เบอร์รี่และข้าวสีของไทยเป็นวัตถุดิบในการออกสินค้าใหม่ชนิดนี้ ถือเป็นการผสมผสานระหว่างสินค้าท้องถิ่นกับ สินค้า นำเข้า (Localization) ที่เหมาะสมและลงตัวพร้อมสร้างโอกาสการค้าให้กับสินค้าข้าวสีของไทย

ที่ผ่านมาแนวทางการทำตลาดข้าวสีของไทยในแคนาดาเริ่มจากการประสานความร่วมมืออย่างต่อเนื่องจากภาครัฐและเอกชน เริ่มจาก สำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ นครโทรอนโต ได้ทำงานร่วมกับอาหารไทยที่เป็นสมาชิก Thai Select ร่วมกับ Like-Minded Celebrity Chef ซึ่งเป็นเชฟที่มีชื่อเสียงและเห็นคุณค่าประโยชน์ของข้าวสี ข้าวไรซ์เบอร์รี่ ในการนำเสนอสินค้าข้าวสีสายพันธุ์ใหม่นี้ ส่งเสริมภาพลักษณ์ว่าไทยเป็นแหล่งปลูกและผลิตข้าว คุณภาพสูงระดับโลก (ที่ขอบเขตกว้างไปกว่าข้าวหอมมะลิที่ชาวแคนาดาส่วนใหญ่รู้จัก) ความมีเสน่ห์และเอกลักษณ์ของข้าว ไทย
ผลักดันสร้างกระแสผ่านสื่อหลายช่องทาง ให้เกิดการรับรู้ (Awareness) และการยอมรับถึงเรียนรู้คุณประโยชน์และรสชาติข้าวสีไทยที่เป็นเฉพาะ โดยร้านอาหารไทย Thai Select ชั้นนำในแคนาดาได้บรรจุเมนูข้าวสี ข้าวไรซ์เบอร์รี่ การนำเสนอเมนูจับคู่อาหารกับข้าวสีไทย (Food Pairing) รวมถึงทำงานร่วมกับสื่อในการนำเสนอแนวทางการประยุกต์การใช้ ข้าวสีไทยในอาหารชาวตะวันตก ผ่านสื่อ Influencer แขนงต่างๆ ส่งผลให้ผู้บริโภคหันมาสนใจข้าวสี ข้าวไรซ์เบอร์รี่มากขึ้น ควบคู่ไปกับการจัดกิจกรรมการตลาดคู่ขนานสร้างโมเมนตั้ม ต่อยอดด้วยการจัดโครงการส่งเสริมการขายร่วมกับผู้นำเข้าและห้างค้าปลีกเครือข่าย ทำให้เกิดการความต้องการและนำเข้าสินค้ากลุ่มข้าวสี ข้าวไรซ์เบอร์รี่เพิ่มขึ้น โดยขั้นตอนต่อไปคือการทำตลาดข้าวชนิดใหม่นี้ให้เป็นที่ยอมรับมากขึ้นเจาะผู้บริโภคชาวตะวันตกผิวขาว (Caucasian) ที่เป็นเป้าหมายหลัก รวมถึงขยายช่องทางการ จัดจำหน่าย (Channel of Distribution) ในหลายช่องทาง เช่น ในห้าง ซุปเปอร์มาร์เก็ต หรือ Health Food Shop ที่หลากหลายและห้างอื่นๆ ในประเทศแคนาดา

ทุกวันนี้ แคนาดาเป็นตลาดพรีเมี่ยมของข้าวไทย โดยเป็นตลาดข้าวหอมมะลิไทยที่ใหญ่อันดับ 4 ของโลก รองจาก สหรัฐฯ ฮ่องกง จีน และ แคนาดา โดยในปี 2561 ไทยส่งออกข้าวมายังแคนาดามูลค่า 87.69 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 24.38% และข้าวกล้อง (ข้าวไรซ์เบอร์รี่) มีมูลค่าส่งออกมูลค่า 1.65 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 39.83% ปัจจุบัน ตลาดข้าวสี ข้าวเพื่อสุขภาพได้เริ่มขยายตัวสู่ตลาด Mainstream ที่คู่แข่งของข้าวสีของไทยนั้น มาจากสหรัฐ ไต้หวัน และจีน ที่ทุกวันนี้ผู้บริโภคได้ตื่นตัวและหันมาสนใจบริโภคข้าวไรซ์เบอร์รี่ ข้าวกล้อง ข้าวสีของไทยมากขึ้น ซึ่งข้าว Wild Rice Blend ของบริษัท Floating Leaf นับว่าเป็นความสำเร็จก้าวแรกของไทยที่สามารถผลักดันให้ข้าวไรซ์เบอร์รี่ของไทย ให้เป็นที่รู้จัก และวางจำหน่ายทั่วประเทศแคนาดาต่อไปในอนาคต