ผู้โดยสารชาวจีนทั้ง 175 คน เป็นผู้โดยสารของสายการบินประหยัด "เจ็ตสตาร์" ของญี่ปุ่น ที่จะต้องขึ้นเครื่องบิน ในเวลา 21.45 น. ตามเวลาท้องถิ่น ของเมื่อคืนวันพุธ แต่เพราะเซี่ยงไฮ้เจอสภาพอากาศเลวร้ายสุดขีด หิมะตกหนัก ทำให้เที่ยวบินดีเลย์เกิน 24 ชั่วโมง ซึ่งพวกเขาอ้างว่า พนักงานของสายการบินใส่ใจดูแลผู้โดยสารชาวญี่ปุ่น 5 คน และทิ้งพวกเขาให้จัดการตัวเอง อีกทั้งยังไม่ยอมจัดหาเจ้าหน้าที่ที่สื่อสารภาษาจีนได้มาช่วย โดยบอกเพียงให้เก็บสัมภาระและหาที่พักเองตามยถากรรม
พวกเขาบอกด้วยว่า พนักงานเจ็ตสตาร์ เอาแต่ย้ำเป็นภาษาอังกฤษกับนักท่องเที่ยวจีนว่า "ออกไป" และสถานการณ์ถึงจุดเดือดเมื่อนักท่องเที่ยวคนหนึ่ง ถูกห้ามไม่ให้ไปใช้ตู้หยอดเหรียญที่ชั้น 2 ของอาคารผู้โดยสารขาออก จนเกิดการโต้เถียงกันและนำไปสู่การกระทบกระทั่งทางร่างกาย และตำรวจต้องเข้ามาระงับเหตุ คลิปวิดีโอที่เผยแพร่ทางออนไลน์ แสดงให้เห็นตำรวจกับผู้โดยสารผลักและดันกัน และนักท่องเที่ยวบางคนร้องเพลงชาติ
ต่อมาสถานทูตจีน ได้เข้ามาไกล่เกลี่ย โดยเจ็ตสตาร์ยินยอมปฏิบัติต่อนักท่องเที่ยวอย่างเหมาะสม จ่ายค่าอาหารและจัดการเรื่องที่พักให้ ส่วนพวกที่ถูกจับ เจ้าหน้าที่สถานทูตได้ขอให้ตำรวจจัดการคดีอย่าง "ยุติธรรมและเป็นธรรม" รวมถึงปกป้อง "สิทธิและผลประโยชน์ที่ถูกต้องตามกฎหมายของทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง"