สำนักสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ หรือ USGS ระบุว่า ศูนย์กลางการเกิดแผ่นดินไหวอยู่ในบริเวณทางเหนือของมหาสมุทรอินเดีย ระหว่างบริเวณส่วนปลายหมู่เกาะอะลูเชียนของสหรัฐฯ กับคาบสมุทรคัมชัตคาของรัสเซีย ที่คาดว่าจะทำให้เกิดคลื่นยักษ์ภายใน 300 กิโลเมตร
ตอนแรกแผ่นดินไหวถูกบันทึกแรงสั่นสะเทือนที่ 7.7 แต่ต่อมาได้ปรับลดลงเหลือ 7.4