เกลนน์ สร้างประวัติศาสตร์ถึงสองครั้งโดยเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่โคจรรอบโลก และเป็นผู้สูงอายุคนแรกของโลกที่เดินทางไปอวกาศ กลายเป็นสัญลักษณ์ของความเข้มแข็งและจิตวิญญาณแห่งการผจญภัยของชาติ และได้รับคำชื่นชมมากมายตลอดระยะเวลาที่รับใช้ชาติในฐานะทหาร นักบินอวกาศ และวุฒิสมาชิก
เกลนได้รับเลือกร่วมกับนักบินกองทัพอีก 6 คนให้เป็นนักบินอวกาศกลุ่มแรกที่เรียกว่า"ออริจินัล เซเวน" และเดินทางโคจรรอบโลก 3 รอบใช้เวลาเกือบ 5 ชม.เมื่อ 20 ก.พ. 2505 นอกจากนี้เขาเดินทางไปกับยานอวกาศดิสคัฟเวอรีไปยังสถานีอวกาศขณะมีอายุ 77 ปีเมื่อ 29 ต.ค.2542