นักบินผู้ช่วยเป็นคนขับ QZ8501

แต่ก่อนหน้านี้ ก็มีรายงานว่า เรมี เอมมานูเอล พลีเซล นักบินผู้ช่วยชาวฝรั่งเศส มีประสบการณ์การบิน 2,275 ชม. ส่วนนักบิน คือ อิริยันโต้ มีชั่วโมงบินสำหรับเครื่องบินแอร์บัส 320 จำนวน 6,100 ชม. และมีชั่วโมงบินรวมทั้งหมดกว่า 20,000 ชม. 
คณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติอินโดนีเซียยืนยันด้วยว่า เครื่องบินอยู่ในสภาพเหมาะสมที่จะบินและลูกเรือทั้งหมด ได้รับใบอนุญาตและใบรับรองทางการแพทย์ อย่างเหมาะสม