หากเอ่ยถึงชื่อจุลินทรีย์ชนิดดีที่รู้จักในปัจจุบัน เรามักได้ยินคำว่า โพรไบโอติกส์ (Probiotics) กันบ่อยๆ ซึ่งโพรไบโอติกส์เป็นสิ่งมีชีวิตสังคมเล็กๆ ในร่างกายมนุษย์ ทำงานเป็นตัวช่วยสุขภาพสำคัญสำหรับคนรุ่นใหม่ที่มีไลฟ์สไตล์หนักหน่วง ทั้งทำงานหนัก แฮงค์เอาท์ นอนดึก กินฟาสต์ฟู้ด ซึ่งพฤติกรรมเหล่านี้ล้วนส่งผลให้จุลินทรีย์ในลำไส้เกิดการเสียสมดุล
แม้จะไม่สามารถระบุจำนวนจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในร่างกายเราได้ แต่รู้หรือไม่ว่าจุลินทรีย์ในร่างกายของคนเรามีจำนวนมากกว่าเซลล์มนุษย์ถึง 10 เท่า!! ซึ่งตัวเลขนี้เฉพาะที่อยู่ในลำไส้ใหญ่เท่านั้น
สำหรับจุลินทรีย์โพรไบโอติกส์พบได้มากในระบบทางเดินอาหาร มีสภาพทนทานต่อกรดและด่าง เมื่ออยู่ที่บริเวณผิวของเยื่อบุลำไส้จะสามารถผลิตสารต่อต้านหรือกำจัดเชื้อจุลินทรีย์ที่ไม่ดีได้ นอกจากในระบบทางเดินอาหารแล้วยังพบโพรไบโอติกส์บริเวณอื่นๆ อาทิ ในระบบทางเดินหายใจ ภายในช่องปาก บริเวณผิวหนัง ทางเดินปัสสาวะ และมดลูก
ประโยชน์ของโพรไบโอติกส์
1. สร้างสมดุลให้ระบบย่อยอาหารและการขับถ่าย
ป้องกันและบรรเทาได้ทั้งอาการท้องเสียและท้องผูก โพรไบโอติกส์กลุ่มแลคโตบาซิลลัสช่วยลดการอักเสบของลำไส้ ปรับสภาพของระบบทางเดินอาหารให้กลับมาสู่สภาวะปกติได้
2. กระตุ้นภูมิคุ้มกันในร่างกาย
การมีโพรไบโอติกส์ในระบบทางเดินอาหารที่เพียงพอจะเพิ่มภูมิคุ้มกันให้ร่างกายป้องกันการติดเชื้อได้มากยิ่งขึ้น ลดการติดเชื้อในส่วนต่างๆ ของร่างกาย เช่น ลดการติดเชื้อในบริเวณปอด เพิ่มภูมิคุ้มกันในลำไส้และกระแสเลือด
3. รักษาบรรเทาโรคกระเพาะ
การใช้โพรไบโอติกส์และพรีไบโอติกส์ร่วมกันจะสามารถป้องกันและบรรเทาโรคในระบบทางเดินอาหาร วิธีนี้จะสามารถป้องกันโรคกระเพาะและกรดไหลย้อน ซึ่งเป็นโรคในกลุ่มทางเดินอาหารที่มักจะพบร่วมกันได้
4. ลดความเสี่ยงการเกิดโรคมะเร็งลำไส้ใหญ่
แบคทีเรียที่อยู่ในลำไส้ใหญ่มีโอกาสสร้างสารก่อมะเร็งหรือเป็นตัวร่วมในการก่อมะเร็งได้ สารในกลุ่มไนโตรเจนและอะโรมาติคเอมีนจากอาหารประเภทไขมันและเนื้อสัตว์ซึ่งเป็นสาเหตุของมะเร็งลำไส้ใหญ่ สามารถเพิ่มขึ้นจากสะสมของแบคทีเรียในลำไส้ใหญ่ได้ การมีโพรไบโอติกส์จะช่วยเปลี่ยนสภาพแบคทีเรียในลำไส้ ป้องกันการเกิดสารดังกล่าวได้
5. ลดอาการอักเสบและภูมิแพ้
โพรไบโอติกส์จะช่วยปรับสภาพภูมิคุ้มกันในร่างกาย ลดอาการอักเสบ ช่วยให้ปัญหาภูมิแพ้ลดลง แก้อาการภูมิแพ้ มีน้ำมูก ผื่นคัน หอบหืด หรือบรรเทาอาการเรื้อรังของโรคภูมิแพ้ได้
6. ช่วยเรื่องระบบทางเดินปัสสาวะ
แบคทีเรียแลคโตบาซิลลัสช่วยลดการอักเสบติดเชื้อของทางเดินปัสสาวะส่วนปลาย ลดการสะสมของแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคปัสสาวะอักเสบ รวมถึงป้องกันปัญหาการติดเชื้อในช่องคลอดและปากช่องคลอดของผู้หญิง ที่เป็นส่วนให้เกิดอาการกระเพาะปัสสาวะอักเสบอีกด้วย
โพรไบโอติกส์กับลองโควิด (Long Covid)
กลุ่มอาหารที่มีโพรไบโอติกส์เหมาะสำหรับผู้ป่วย Long covid ที่หายจากโควิดแล้วแต่ยังต้องเผชิญกับอาการที่หลงเหลืออยู่ โดยกรมอนามัย กระทรวงสาธารณสุข แนะผู้ป่วยลองโควิด-19 กินอาหารครบ 5 หมู่ ปรุงสุก สะอาด เน้นอาหารย่อยง่าย เลือกกินอาหารที่เป็นแหล่งโปรตีน จุลินทรีย์สุขภาพ หรือโพรไบโอติกส์ และวิตามินต่างๆ เพื่อฟื้นฟูร่างกายให้แข็งแรง และสร้างเสริมภูมิคุ้มกัน
แหล่งอาหารที่อุดมด้วยโพรไบโอติกส์
โยเกิร์ต นมเปรี้ยว ตัวเลือกแรกๆ ที่หาซื้อได้ง่าย พกพาไปได้ทุกที่ และมีราคาไม่แพง สำหรับการเลือกซื้อโยเกิร์ตและนมเปรี้ยว ควรเลือกที่มีโพรไบโอติกส์ที่ยังมีชีวิตระบุฉลากชัดเจน เช่น Active Probiotic, Live Probiotic และควรเลือกโยเกิร์ตที่มีโพรไบโอติกส์สายพันธุ์ที่มีประโยชน์ต่อระบบย่อยอาหาร เช่น Bifidobacterium, Lactobacillus casei, Lactobacillus acidophilus ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ช่วยเรื่องระบบทางเดินอาหารและระบบภูมิคุ้มกัน
ชีสบางประเภท วิธีสังเกตชีสที่มีโพรไบโอติกส์คือฉลากจะต้องระบุไว้ว่า “live cultures” หรือ “active cultures” เช่น มอสซาเรลล่า เชดด้า คอทเทจ เกาด้า เป็นต้น
ดาร์กช็อกโกแลต ช่วยปรับสมดุลจุลินทรีย์ในระบบทางเดินอาหาร ในดาร์กช็อกโกแลตนอกจากแลคโตบาซิลลัส และไบฟิโดแบคทีเรียม ผู้ที่ทานดาร์กช็อกโกแลตจะมีสัดส่วนจุลินทรีย์ในกลุ่มคลอสทริเดียม และสแตปฟิโลคอคคัสลดน้อยลงกว่าในผู้ที่ไม่ทาน ที่ลดอาการท้องเสียหรือท้องร่วงเฉียบพลันได้
ซุปมิโซะ ซุปญี่ปุ่นแบบดั้งเดิมจากน้ำสต๊อกดาชิและเต้าเจี้ยวมิโซะที่ทำจากถั่วเหลืองหมักกับเหลือและเชื้อราชนิดดี จึงอุดมไปด้วยโพรไบโอติกส์
อาหารหมักดองตามภูมิภาคของไทย
ภาคเหนือ
ภาคกลาง
ภาคอีสาน
ภาคใต้
โพรไบโอติกส์ในกระแสโซเชียล