‘Palworld’ เกมที่นึกว่าเป็นแค่มีม สู่ยอดขายหลักล้าน และดราม่าที่ตามมา

ตามปกติช่วงต้นปีมักจะเป็นเวลาที่สื่อบันเทิงมีกระแสไม่หวือหวา เพราะทั้งผู้ผลิตและผู้บริโภคยังอยู่ในโหมดพักผ่อนช่วงต้นปีกันอยู่ ดังนั้นภาพยนตร์ ซีรีส์ การ์ตูน หรือแม้แต่เกม จึงมักเลี่ยงการเปิดตัวในช่วงเวลานี้ แต่ไม่ใช่ว่าจะไม่มีผู้กล้าที่เลือกเดือนมกราคมในการเปิดตัวผลงานเสียเลย อย่างในปี 2024 นี้ มีเกมหนึ่งที่เปิดตัวในช่วงเวลาที่ควรเงียบเหงา แต่ได้รับความสนใจอย่างล้นหลาม ไม่ว่าจะในแง่ตัวเกมที่มีความสนุกสนานมากกว่าที่คาด รวมไปถึงในมุมดราม่า ที่หลายคนเชื่อว่าเกมนี้ลอกเลียนแบบเกมชื่อดัง วันนี้เราจะมาคุยกันว่า เกม ‘Palworld’ นั้นดีจริงอย่างที่คนกำลังไฮป์อยู่รึเปล่า

Palworld เป็นเกมที่เปิดตัวครั้งแรกในช่วงปี 2021 ด้วยวิดีโอตัวอย่างที่เหมือนจะเป็นแค่มีมบนโลกอินเทอร์เน็ต ในวิดีโอเผยให้เห็นว่าผู้เล่นเกมอยู่ในโลกที่เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตหลากประเภท หลากความสามารถ ผู้เล่นเกมสามารถใช้จับเอาสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นมาช่วยเหลือในการผจญภัย ทั้งในการต่อสู้กับศัตรู การเดินทาง การประกอบกิจกรรม—อย่างการทำฟาร์มและผลิตสินค้า ลักษณะที่ดูแล้วชวนให้นึกถึง Pokémon เกมดังจากฝั่ง Nintendo อย่างเลี่ยงไม่ได้ แต่จุดที่แตกต่างก็คือ ในช่วงท้ายตัวอย่างดังกล่าว เผยให้เห็นว่า เกมนี้ให้ผู้เล่นถือปืน ไล่ยิงศัตรู รวมถึงสามารถเอาสิ่งมีชีวิตในเกมมาใช้เป็นเกราะกำบัง กระทั่งอาวุธ หรือจะเอาไปใช้แรงงาน ไม่ว่าจะเป็นด้านช่วยเหลือในการสร้างฐานของผู้เล่น หรือเพื่อเป็นส่วนหนึ่งในการผลิตไอเท็มเช่น 'ปืน' เพื่อไปขายต่อก็ได้ด้วย
 

สรุปแล้วตัวเกม Palworld เป็นเกมแนวแอ็กชั่นผจญภัยเอาชีวิตรอดในโลกกว้างใหญ่ คล้ายๆ กับเกมอย่าง Ark: Survival Evolved หรือ Rust ต่างกันตรงที่ Palword จะมีมอนสเตอร์ที่ตัวเกมเรียกว่า พาล (Pal) เป็นองค์ประกอบเพิ่มเติม แต่แน่นอนว่าคนทั่วไปก็จะเรียกเกมนี้กันติดตามว่า “โปเกมอนควงปืน” (“Pokémon with guns”) ตามบรรยากาศที่เกมนำเสนอในตัวอย่างเปิดตัว

เห็นคอนเซปต์เกมแบบนี้หลายคนอาจจะคิดว่าบริษัทที่พัฒนาเกม Palworld เป็นบริษัทนอกประเทศญี่ปุ่นหรือเปล่านะ ถึงกล้าเอาคอนเซปต์น่ารักของ Pokémon มายำกับความดาร์กอ่อนๆ ทั้งการใช้ปืนเป็นอาวุธ แถมจับเอามอนสเตอร์ไปใช้ค้าอาวุธได้อีก

แต่บริษัท ‘Pocket Pair’ ที่พัฒนาเกมนี้เป็นบริษัทจากญี่ปุ่นแบบเต็มตัว และ ทาเครุ มิโซเบะ (Takuro Mizobe) ผู้ก่อตั้งบริษัทและเป็นโปรดิวเซอร์ของเกม Palworld ก็ถือเป็นคนหนุ่มที่วนเวียนอยู่ในสายงานเทคโนโลยี แถมตัวผู้บริหารท่านนี้ยังมีมุมมองแตกต่างจากบริษัทเกมญี่ปุ่นที่คนส่วนมักคุ้นเคย เพราะเขาเคยให้สัมภาษณ์ว่า ไม่รู้สึกติดขัดอะไรหากจะทำเกมที่ได้รับแรงบันดาลใจจากคนอื่นอย่างเต็มที่ อย่างตัวเกม Palworld นี้มิโซเบะก็ให้สัมภาษณ์ผ่านสื่อหลายเจ้าว่า เขารับแรงบันดาลใจมาจากเกม Ark: Survival Evolved กับ Rust ในด้านสไตล์เกม แต่พยายามเปิดกว้างในการเล่นเกมคล้าย Minecraft ส่วนตัวละครสัตว์ประหลาดนั้นเขาให้สัมภาษณ์ว่าได้แรงบันดาลใจจาก Dragon Quest

 

ตอนแรก Pocket Pair ไม่ได้ตั้งใจพัฒนา Palworld เป็นเกมสเกลใหญ่อย่างที่เห็นกันในปัจจุบัน แต่กระแสตอบรับล้นหลามจากทั่วโลกจากตัวอย่างเกม ทำให้การพัฒนาเกมเปลี่ยนทิศทางจากแผนงานดั้งเดิม ทีมงานทำการเปลี่ยนเอ็นจิ้นในการพัฒนาเกมจากเดิมที่ใช้ Unity มาเป็น Unreal Engine 4 และเพิ่มเติมจำนวนพาลภายในเกม ที่เดิมตั้งใจจะใส่ไว้แค่ 25 ชนิด มาเป็น 100 ชนิด รวมถึงเสริมระบบหลักของตัวเกม ทั้งการสร้างฐาน ทำฟาร์ม สะสมวัตถุดิบ ให้มีความมั่นคงมากขึ้น ทำให้ตัวเกมใช้เวลาในการพัฒนานานขึ้นอีกขั้นหนึ่ง

การเปลี่ยนแปลงข้างต้นทำให้ Palworld หายจากหน้าสื่อเป็นระยะเวลาหนึ่ง จนคนเชื่อว่าตัวเกมดังกล่าวไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาจริงๆ และเป็นเพียงการหลอกลวงผู้บริโภคเท่านั้น กระแสแง่ลบนี้ทำให้ทีมงานของ Pocket Pair ต้องออกมาแสดงตัวและเปิดเผยเพิ่มเติมในช่วงกลางปี 2023 ว่าพวกเขายังมุ่งหน้าพัฒนาเกมอยู่ จนกระทั่งมีประกาศว่าตัวเกมจะเปิดตัวในฐานะเกม early access (เกมที่เปิดให้เล่นในช่วงที่อยู่ในขั้นตอนการพัฒนา) และมีวันวางจำหน่ายเกมอยู่ในวันที่ 18 มกราคม ปี 2024

ตัวเกม Palworld เปิดตัวตามเวลานัดและแสดงให้เห็นว่าเกมนี้สามารถเล่นได้จริง นอกจากที่ตัวเกมจะมีระบบเอาตัวรอดได้อย่างชัดเจน เหล่าพาลที่อยู่ในเกมก็ไม่ได้เป็นแค่กิมมิกแสดงความน่ารัก แต่พาลสามารถใช้ช่วยเหลือผู้เล่นในการต่อสู้และช่วยพัฒนาฐานที่มั่นของผู้เล่นได้เหมือนที่เคยเผยไว้ในตัวอย่างแรกของเกมได้จริงๆ ระบบที่หลากหลายของเกมก็เข้าถึงได้ไม่ยากเย็น จึงทำให้มีผู้เล่นหน้าใหม่ที่ไม่เคยเล่นเกมแนวเอาชีวิตรอด เข้ามาเพลิดเพลินกับเกมนี้เป็นจำนวนมาก ณ ข้อมูลปัจจุบัน ทางทีมงานของ Palworld ได้ประกาศว่า ตัวเกมสามารถทำยอดขายได้ทะลุ 8 ล้านชุด ไปเรียบร้อยแล้ว แม้ว่าตัวเกมจะยังเต็มไปด้วยบัค (bug) ตามวิสัยของเกม early access ก็ตาม

เล่ามุมประสบความสำเร็จของเกมนี้ไปแล้ว คงเลี่ยงไม่ได้ที่เราจะต้องคุยกันถึงมุมดราม่าของเกม นับตั้งแต่แรกเริ่มเปิดตัว Palworld ก็โดนมองจากผู้เสพสื่อว่า พาลแทบจะทุกตัวนั้นเป็นการละเมิดลิขสิทธิ์การออกแบบตัวละครของทางแฟรนไชส์ Pokémon ซึ่งนำพาไปให้หลายคนค้นเพิ่มเติมว่า เกมก่อนหน้าของทาง Pocket Pair ก็ใช้วิธีเลียนแบบเกมอื่น ก่อนที่ผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตท่านหนึ่งจะทำการแกะเอาโมเดลของพาลในเกม Palworld มาเทียบเคียงกับ Pokémon และยังมีการสนทนาอีกมากที่ไม่พึงพอใจกับการกระทำของทาง Pocket Pair

ซึ่งดราม่าเหล่านี้ มีประเด็นที่ชัดเจนไปบ้างแล้ว อย่างเช่น ตัวบริษัท Pocket Pair เอง ก็ยอมรับอย่างเปิดเผยว่า ทางบริษัทยินดีรับไอเดียจากเกมที่ดีในตลาดมาพัฒนาต่อ ส่วนประเด็นที่มีคนเอาโมเดลของเกม Palworld กับ Pokémon มาเทียบเคียง ก็มีการค้านว่า เป็นการเทียบเคียงแบบยืดโมเดลให้ดูเหมือนกัน ไม่ใช่เพราะต้นฉบับนั้นเหมือนกันตั้งแต่เริ่ม 

ส่วนดราม่าที่คนสนใจมากที่สุด ว่าเป็นการละเมิดลิขสิทธิ์ Pokémon หรือไม่?

ตรงนี้มีการพูดคุยกันหลายมุมมอง อย่างทาง Pocket Pair เองก็ให้สัมภาษณ์ไว้ว่า ก่อนตัวเกมจะวางจำหน่าย ได้มีการตรวจสอบในแง่กฎหมายมาแล้ว ซึ่งสอดคล้องกับที่นักข่าวสายเกมฝั่งโลกตะวันตกลองขอความเห็นจากฟากนักกฎหมายที่ให้ความเห็นว่า พาลของเกม Palworld ยังไม่สร้างความสับสนให้กับคนทั่วไปได้มากพอ และทั้งสื่อ รวมถึงผู้เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมเกมหลายท่านก็กล่าวว่า ตัวบริษัท Pocket Pair เองก็ตั้งอยู่ในญี่ปุ่น หากว่า Nintendo เห็นว่ามีการกระทำที่ละเมิดสิทธิ์อย่างชัดเจนจริง คงมีการดำเนินคดีไปตั้งแต่ช่วงเวลาก่อนหน้านี้แล้ว

อย่างไรก็ตามไม่ใช่ว่า Nintendo จะไม่เคลื่อนไหวทางด้านกฎหมายเสียเลย อย่างที่เห็นได้จากกรณีที่ผู้ใช้งานอินเตอร์เน็ตชื่อ Toasted Shoes ได้ทำการเปลี่ยนตัวละครทั้งหมดในเกม Palworld ให้กลายเป็นตัวละครจากเกม Pokémon ซึ่งทาง Nintendo ได้เข้าดำเนินการลบวิดีโอแสดงตัวอย่างของการปรับเปลี่ยนดังกล่าวภายในเวลา 24 ชั่วโมง และทาง Toasted Shoes ตัดสินใจที่จะไม่ทำอะไรสุ่มเสี่ยงการละเมิดลิขสิทธิ์

ดังนั้นถ้ามีการพิสูจน์จนประจักษ์ได้ว่า เกม Palworld ไม่ได้แค่รับแรงบันดาลใจจาก Pokémon แต่มีการใช้สินทรัพย์ (asset) หรือโค้ดโปรแกรมที่เป็นการละเมิดลิขสิทธิ์จากทาง Nintendo ได้อย่างชัดเจน ก็ต้องมีการดำเนินคดีเกิดขึ้น ซึ่งล่าสุดทาง The Pokémon Company ออกมาแถลงว่าได้เริ่มดำเนินการตรวจสอบในเรื่องลิขสิทธิ์แล้ว

ไม่ว่าดราม่านี้จะพลิกผันไปในทิศทางใดในอนาคต เราก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า กระแสไฮป์ของเกม Palworld เป็นของจริง และเกมอื่นๆ ไม่ว่าจะเกมในแนวเอาตัวรอด หรือเกมแนวที่เอามอนสเตอร์มาสู้กัน น่าจะได้พัฒนาผลงานของตนเอง เพื่อแสดงตัวตนว่าใครเป็นตัวจริงของเกมในแต่ละแนวกันต่อไป

 

ข้อมูลอ้างอิง

• thegamer 
• automaton-media
• automaton-media
• .rockpapershotgunr
• corporate.pokemon