
ศึก พรีเมียร์ลีก คู่บิ๊กแมตช์ประจำวันอาทิตย์นี้ เป็นการปะทะกันระหว่าง นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ของ เอ็ดดี้ ฮาว เปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของ อาร์เซนอล ภายใต้การนำของ มิเกล อาร์เตต้า โดยทั้งสองทีมต่างเพิ่งคว้าชัยในศึก EFL คัพ กลางสัปดาห์มาได้ แต่ผลงานในลีกยังไม่เป็นที่น่าพอใจนักหลังผ่าน 5 นัด
อาร์เซนอล ต้องเสี่ยงต่อการถูกทิ้งห่าง หากพวกเขาพ่ายแพ้ในนัดนี้ ซึ่งสถิติในรัง เซนต์ เจมส์ พาร์ค ก็เป็นสิ่งที่น่ากังวลสำหรับ อาร์เตต้า เพราะ อาร์เซนอล แพ้รวดในการเยือน นิวคาสเซิล 3 ครั้งหลังสุด และพ่ายไปแล้วถึง 4 ครั้งในการคุมทีมของ อาร์เตต้า (เฉพาะเกมเยือน นิวคาสเซิล)
ที่สำคัญกว่านั้นคือ นิวคาสเซิล ชนะ 3 นัดหลังสุดที่เปิดบ้านรับ อาร์เซนอล โดย ไม่เสียประตูเลยแม้แต่ลูกเดียว และกำลังมองหาการเอาชนะปืนใหญ่ 4 นัดติดต่อกันที่สนามแห่งนี้เป็นครั้งแรกในรอบ 56 ปี
แม้ นิวคาสเซิล จะมีปัญหาในการทำประตู โดยยิงได้เพียง 3 ลูกในลีก ซึ่งเป็นสถิติที่แย่ที่สุดเป็นอันดับสองในลีก (รองจาก แอสตัน วิลล่า ที่ยิงได้ 1 ลูก) แต่พวกเขาก็กลับมาแข็งแกร่งในเกมรับ โดยเก็บ คลีนชีท ได้ 3 นัดติดต่อกันในพรีเมียร์ลีก
ปัญหาเกมรุกของทีมสาลิกาดงยังคงเป็นสิ่งที่ เอ็ดดี้ ฮาว ต้องแก้ไข โดยเฉพาะผู้เล่นในแนวรุกอย่าง แอนโธนี่ กอร์ดอน ที่ยิงไปแล้ว 10 ครั้งในลีกโดยยังไม่เป็นประตู และ ฮาร์วี่ย์ บาร์นส์ ที่ยังไม่เคยยิงประตู อาร์เซนอล ได้เลยในการพบกัน 12 ครั้งที่ผ่านมาในลีก
อาร์เซนอล ได้รับข่าวดีเมื่อ มาร์ติน โอเดการ์ด กัปตันทีม มีแนวโน้มสูงที่จะกลับมาลงสนามเป็นตัวจริงอีกครั้ง หลังหายจากอาการบาดเจ็บไหล่ที่ทำให้เขาพลาดการลงเล่น 3 นัดหลังสุด
อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะขาดผู้เล่นสำคัญในแนวรุกอย่าง โนนี มาดูเอเก้ ที่บาดเจ็บเข่าพัก 2 เดือน รวมถึง ไค ฮาแวร์ตซ์ และ กาเบรียล เชซุส ที่ยังอยู่ในห้องพยาบาล แต่การกลับมาของ บูคาโย ซาก้า จะช่วยเติมเต็มแนวรุก โดยปีกทีมชาติอังกฤษรายนี้ต้องการเพียง 1 ประตูหรือ 1 แอสซิสต์ในนัดนี้ เพื่อทำสถิติมีส่วนร่วมโดยตรงกับประตูใน พรีเมียร์ลีก ครบ 100 ลูก (ปัจจุบันยิง 54, แอสซิสต์ 45)
ด้าน นิวคาสเซิล จะยังไม่มีผู้เล่นบาดเจ็บหลักอย่าง ฟาเบียน แชร์ (ศีรษะ), โยอัน วิสซ่า (เข่า) และ จาค็อบ แรมซีย์ (ข้อเท้า) แต่ เอ็ดดี้ ฮาว ยืนยันว่า สเวน บอตมัน ไม่มีปัญหาบาดเจ็บหลังถูกเปลี่ยนตัวออกในเกมคาราบาว คัพ ส่วน วิลล์ โอซูล่า ที่ยิงได้สองประตูในเกมกลางสัปดาห์ คาดว่าจะถูกแทนที่ด้วย นิค โวลเทอมาเดอ ในตำแหน่งกองหน้าตัวเป้า