โศกนาฏกรรมครั้งนี้เกิดขึ้นในงานเทศกาล"กุมภ์เมลา" หรืออาบน้ำล้างบาปในแม่น้ำสำคัญในเมืองอุชเชน รัฐมัธยะประเทศของอินเดียเมื่อบ่ายวันพฤหัสบดี โดยมีลมกระโชกแรงด้วยความเร็วกว่า 100 กม./ชม.รวมทั้งมีฟ้าผ่า ฝนและลูกเห็บตก สร้างความแตกตื่นแก่นักแสวงบุญที่หลบอยู่ในเต้นท์ และกระแสลมทำให้เต้นท์และสิ่งปลูกสร้างชั่วคราวในงานล้มทับใส่นักแสวงบุญ หลายคนวิ่งหนีอลหม่านและเกิดการเหยียบกัน เบื้องต้นมีรายงานผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 7 คนและผู้บาดเจ็บอีกกว่า 100 คน ซึ่งหนึ่งในผู้เคราะห์ร้ายถูกไฟดูดตายเนื่องจากเสาไฟล้มทำให้สายไฟพาดโดนตัวเธอ นอกจากนี้ฝนที่ตกหนักยังทำให้ระดับน้ำในแม่น้ำสูงขึ้นด้วย
งานเทศกาลกุมภ์เมลาเริ่มขึ้นตั้งแต่ 22 เม.ย. และจะสิ้นสุดในวันที่ 22 พ.ค.