นายคิม เป็นประธานาธิบดี คนที่ 7 ของเกาหลีใต้ อยู่ตำแหน่ง ระหว่าง ปี 2536-2541 ได้เสียชีวิตเมื่อเวลา 00.2 น. วันที่ 22 พ.ย. หลังเข้ารักษาตัวที่โรงพยาบาลคณะแพทย์ศาสตร์ มหาวิทยาลัยโซล เนชันแนล หลังมีอาการติดเชื้อในกระแสเลือดอย่างรุนแรง โดยเป็นพลเรือนคนแรกที่ได้รับตำแหน่งประธานาธิบดีของเกาหลีใต้ นับแต่ปี 2503 และยังเป็นบุคคลที่อายุน้อยที่สุดที่ได้เป็นสมาชิกรัฐสภา
ก่อนที่จะขึ้นเป็นประธานาธิบดี นายคิมเป็นผู้นำการเคลื่อนไหวเรียกร้องระบอบประชาธิปไตยให้แก่เกาหลีใต้ และตลอดการต่อสู้กับระบอบเผด็จการทหาร ก็ได้วางรากฐานการถ่ายโอนอำนาจอย่างสันติในการปกครองพลเรือนอีกด้วย รวมทั้งเป็นผู้ออกมาตรการโครงการต่อต้านการคอร์รัปชัน ซึ่งนำไปสู่การจับกุมอดีตประธานาธิบดีระบอบเผด็จการ 2 คน คือ ชอน ดูฮวาน และโน แทวู ในข้อหาทุจริตคอร์รัปชันและก่อการกบฏ และยังได้นิรโทษกรรมนักการเมืองหลายพันคน และถอนคำพิพากษาในคดีอาญาของผู้ประท้วงเพื่อประชาธิปไตย
นอกจากนั้น เมื่อพ้นจากตำแหน่งประธานาธิบดี นายคิมก็ได้เดินทางไปทั่วโลก เพื่อสนับสนุนระบอบประชาธิปไตยโดยพิธีศพในวันนี้ มีขบวนแห่งที่ให้เกียรติอัตผู้นำรายนี้อย่างสมเกียรติ