สื่ออินโดนีเซียรายงานระบุคำให้สัมภาษณ์ของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมว่า เครื่องบินแอร์บัส 320-200 สายการบินแอร์เอเชีย เที่ยวบินที่ QZ8501 ซึ่งออกเดินทางจากเมืองซูราบายาของอินโดนีเซียไปยังสิงคโปร์พร้อมผู้โดยสารและลูกเรือทั้งหมด 155 คนขาดการติดต่อกับศูนย์ควบคุมการบินของอินโดนีเซียเมื่อเวลา 6.17 น. ตามเวลาในท้องถิ่นซึ่งตรงกับไทย
เจ้าหน้าที่อินโดนนีเซียระบุว่า เครื่องบินได้สอบถามเส้นทางบินที่ผิดปกติก่อนที่จะขาดการติดต่อไป ขณะที่ตามกำหนดการเดิม เครื่องบินลำนี้มีกำหนดถึงประเทศสิงคโปร์ในเวลา 8.30 น. หรือ 9.30 น. ตามเวลาในไทย แต่เว็บไซต์ของสนามบินสิงคโปร์แจ้งว่าเที่ยวบินนี้ดีเลย์